9月2日,清廷派出钦差大臣桂良前往天津与阴发两国进行谈判。
节节胜利的阴国这时又提高了退兵的价码,除了继续坚持大使驻京、十口通商外,赔偿金额也从最初的四百万两白银提高到一千万两,甚至要割让香港岛附近的九龙司。
双方一个想多要,一个要少给。
口水仗打得激情四射,到了最后,谈判还是不可避免地破裂了。
桂良虽然是个颟顸的满洲贵族,但是他有一个好女婿:奕。
在奕的建议下,桂良找到曾经在殴洲当过大使,熟悉夷情的德峻从中斡旋。
9月4日,德峻亲赴阴军大营,找到了阴军统帅和全权代表额尔金:“额尔金先生,你们还是见好就收吧。我们达科达帝国的立场,想必你是知道的。”
额尔金反问道:“德峻先生,我还想问你哩,为什么大沽口炮台有那么多你们达科达制造的克虏伯大炮?”
德峻答道:“额尔金先生,我们达科达和阴国一样,在商言商,奉行自由贸易主义。我们达科达每年都会向国外出售一些武器,铺路石前几年也生产了不少这样的大炮,甚至你们阴国也从我国进口了一些。”
额尔金气势汹汹:“你不要狡辩,这些大炮比你们卖给我们的大炮还要先进。我劝你还是严格恪守中立立场。麦力哥人和螺丝人都说你们在暗中帮助清朝人。”
德峻说道:“不不不,你误会了。他们都是唆使你们阴国为他们火中取栗的小丑,我们的目标才是一致的,都是想让大清开放市场,共同赚钱。只不过方式不同而已……”
额尔金嚷道:“够了!我不想和你多废话,如果清朝皇帝10日之内不答应我们的条件,我们将杀进紫禁城。到时候士兵们做出什么过激的举动,我可不能保证。”
德峻也提高了嗓门:“额尔金先生,你这是在拿我们两国准同盟关系在赌。”
额尔金反问道:“你在威胁我吗?”
德峻答道:“你是个将军,当过卡拿他的总督,想想麦力哥的正规军和牛仔民兵在密苏河死了多少人,你应该会理智一些,冷静一些。”
德峻的话听起来像在阐述一个事实,又像一个威胁。
这几年来,达科达中央政府一直在暗中支持达科达王国搞事情,消灭的麦力哥人不下两万人。
当时身为卡拿他总督的额尔金自然对此乐见其成。只有达科达把麦力哥打疼了,他的卡拿他辖区才更有安全感。
同时他在旁边也看得心跳。这达科达也太彪悍了吧!连民兵都那么猛!
额尔金这时语气稍稍缓和了一些,解释道:“出兵中国是议会的决定,首相要求我必须狠狠地惩罚一下中国人。”
德峻也让了一步:“惩罚可以,但是我再次强调一点,不能烧杀抢掠。”
额尔金顺势道:“那你也好好劝一劝清朝的皇帝,早点同意我们的条件。”
德峻又马不停蹄地找到清廷派出的钦差大臣桂良进行沟通。
他说道:“桂大人,我建议清政府慎重考虑一下,可以适当作些让步。”
桂良问道:“你想要我们作哪些让步?”
德峻答道:“不是我想要你们让步,而是你们要跟上外面的形势,比如不要再称外国人为夷,称洋人就行了。你也看到了,洋人并不比你们落后。”
桂良支吾道:“这个嘛……我内心是同意的,但是要请示皇上。”
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