武安侯府的某处偏僻院落中,姚姑娘一身素衣,站在窗边,目光冷冽地注视着府中的一举一动。
她的唇角勾起一抹冷笑,眼中满是算计与阴狠。“姜芷惜,你以为你能安然无恙地活在这府里?”她低声自语,语气中带着几分讥讽,
“可惜,你的命,早已不在你手中。”
她转身走到桌前,拿起一封密信,细细阅读。信中是姜元翰的字迹,字里行间满是急切与不安。姚姑娘冷笑一声,随手将信丢进火盆中,看着火焰将信纸吞噬,化为灰烬。
“姜元翰,你这个废物,连个妾室的身份都瞒不住,还想成大事?”
她低声嘲讽,眼中满是不屑。她走到铜镜前,轻轻抚了抚自己的脸颊,眼中闪过一丝狠厉:“不过,你还有用。借你的手,除掉姜芷惜,倒是个不错的选择。”
她转身走出房间,步履轻盈,仿佛一只潜伏在暗处的毒蛇,随时准备给予致命一击。
*
姜芷惜坐在院子里,眉头紧锁,手中捏着一撮药渣,仔细端详。她回忆起元平阿爷走那天的情形,心中隐隐觉得事情并不简单。阿爷平日里身体硬朗,怎么会突然离世?她决定从药渣入手,寻找线索。
经过一番仔细的检查,姜芷惜终于在一堆药渣中发现了几片不起眼的黑色碎片。她凑近闻了闻,隐约有一股刺鼻的气味。她心中一紧,立刻意识到这可能是某种剧毒之物。
姜芷惜终于确认,这些黑色碎片是“断肠草”的残渣。断肠草,又名“钩吻”,是一种剧毒植物,其根、茎、叶均含有强烈的毒素,误食后会导致心脏衰竭而亡。
姜芷惜心中一震。
阿爷去世前,家中并无外人进出,唯一有机会接触汤药的,只有家中几位亲近之人。
而二房姜初雪,阿爷去世前几日,她却一反常态,她会瑢王妃的那日,主动为阿爷煎药送汤,表现得格外殷勤。
姜芷惜回想起那几日的情形,心中越发怀疑。她悄悄找到当日煎药的药罐,仔细检查,果然在罐底发现了一些残留的黑色粉末。她将粉末与药渣中的断肠草碎片对比,确认是同一种东西。
为了进一步验证,姜芷惜暗中调查了姜初雪的行踪。
她发现,阿爷去世前几日,姜初雪的人曾悄悄去过镇上的药铺,买了一些药材。姜芷惜假借为家中采购药材的名义,去了那家药铺,与掌柜攀谈。掌柜回忆说,武安侯府的婢女当日确实买了一些药材,其中有一种是“钩吻草”,掌柜还特意提醒她此物有毒,不可乱用。
仔细问了那人的模样后,心里略咯噔,是二房的人。
所有的线索都指向了姜初雪。
她回想起姜初雪平日里的言行,忽然意识到,姜初雪在那之后,整日的精神不对。
二房的一直虎视眈眈。阿爷去世后,家产将重新分配,二房能从中获得更大的利益。
为了不打草惊蛇,姜芷惜决定暗中收集更多证据。
她找到当日为阿爷诊治的大夫,询问阿爷的病情。大夫回忆说,阿爷当日确实有些风寒,但并不严重,开的药方也只是普通的驱寒药材,绝不可能致命。
翌日,姜芷惜站在堂中,目光如炬,手中捧着药渣、药罐残渣以及药铺掌柜的亲笔证词。她的声音清冷而坚定,一字一句地将证据摆在了众人面前。
“这些药渣中,含有断肠草的残渣,而断肠草并非阿爷药方中的药材。”姜芷惜冷冷地说道,“药罐底部的黑色粉末,经大夫确认,正是断肠草的残留。而药铺掌柜的证词也证实,二房的婢女曾在他那里购买了钩吻草,也就是断肠草。”
她的目光扫过堂中众人,最终落在二房的柳氏和她的婢女身上。婢女脸色苍白,双手紧紧绞在一起,眼神闪烁,显然已经慌了神。而柳氏则面无表情,只是微微抬了抬眼皮,似乎对这一切并不在意。
“你还有什么话说?”姜芷惜直视着婢女,语气中带着不容置疑的威严。
婢女浑身一颤,扑通一声跪倒在地,声音颤抖:“我……我……”她抬头看了一眼柳氏,似乎想从她那里得到一丝支持,但柳氏却连一个眼神都没有给她。
“是……是柳夫人让我去买的!”婢女终于崩溃,哭喊道,“她说阿爷年纪大了,该让位了,只要阿爷不在了,二房就能分到更多的家产!我……我只是听命行事啊!”
堂中一片哗然,众人纷纷将目光投向柳氏。柳氏却依旧神色淡然,仿佛婢女的指控与她无关。她轻轻抚了抚衣袖,冷笑一声:“一个贱婢的话,也值得你们如此大惊小怪?她说是我指使的,可有证据?”
姜芷惜早有准备,从袖中取出一封信,递给族长:“这是柳氏写给婢女的密信,上面清清楚楚地写着让她去购买断肠草,并放入阿爷的汤药中。信上的笔迹,族长可以请人核对。”
族长接过信,仔细看了看,脸色越来越沉。他挥了挥手,示意人去取柳氏平日里的字迹来比对。不一会儿,下人取来了柳氏的账本和书信。经过比对,信上的笔迹与柳氏的笔迹完全一致。
铁证如山,柳氏再也无法狡辩。她终于站起身来,冷冷地扫视了一圈堂中众人,嘴角勾起一抹讥讽的笑:“不是我做的,就不是我做的,这字迹.......。”柳氏忽的脸色微变。
姜柏杉一拍桌子,怒喝道:“柳氏,你谋害爹,罪无可恕!从今日起,关进西厢房,永不得踏入姜家祠堂半步!”
“不是我!!!”柳氏大呵道。
“不是你!!!!”姜柏杉手颤抖着,左右找棍子。
柳氏冷笑一声,毫不在意地转身离去。
姜芷惜好算计,这一次她又输的彻底,可她不想废什么嘴皮子,那人模仿她的笔迹如此,怕是早就准备好了,她要回去细细思量,究竟是哪里出了差错。
她的婢女瘫坐在地上,哭得撕心裂肺,却被下人拖了出去。
姜芷惜回头对着姜柏杉道,“二叔,家丑不可外扬,今日之事,我已经是给二房留了最大的颜面。”说完瞧瞧离去。
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